안전이 기업 성공의 숨은 비밀: 왜 안전이 성과를 좌우하는가 (HBR 리뷰)

안전이 기업 성공의 숨은 비밀: 왜 안전이 성과를 좌우하는가  (HBR 리뷰)

 

5줄 요약

1️⃣ 기업들은 안전을 단순한 비용이나 규정 준수로만 여겨, 제품 리콜과 작업장 사고로 인한 평판 손실과 수익 감소를 겪고 있습니다.

2️⃣ 안전에 대한 전략적 투자는 고객 신뢰도 향상, 직원 생산성 증가, 매출 상승 등 기업 성과를 크게 높일 수 있습니다.

3️⃣ 안전을 성과의 원동력으로 만들기 위해서는 안전의 의미 재정의, 명확한 지표 설정, 위험 예측 및 예방, 맞춤형 교육 제공, 인센티브 제도의 5가지 전략이 필요합니다.

4️⃣ 실제 사례에서 안전을 중시한 기업들은 사고율 감소와 함께 매출 증가를 이루며, 안전 투자의 가치를 입증했습니다.

5️⃣ 결국, 안전은 비용이 아닌 미래 성장을 위한 필수 투자로, 기업의 지속 가능성과 경쟁력을 강화하는 핵심 요소입니다.

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'13만6796명', 이는 지난해 산업 재해를 겪은 근로자의 숫자이며, 지난 10년간 최고치입니다. 그렇다면 올해 상반기는 어떨까요? 이미 6만8413명이 산업 재해를 겪었습니다. 단순히 계산해 보면, 올해 산업재해 근로자의 수가 작년을 넘어 최고치를 경신할 가능성이 높아 보입니다. 이 통계는 국회 환경노동위원회 소속 김소희 국민의힘 의원이 고용노동부에서 제출받은 자료입니다. 2014~2017년까지 9만 명 안팎이던 산업재해자 수는 2018년에 처음으로 10만 명을 넘었고, 이후 2020년 10만8379명, 2021년 12만8379명, 2022년 13만348명으로 꾸준히 증가하고 있습니다. 2022년 중대재해처벌법이 시행되었음에도 불구하고, 산업재해는 여전히 감소하지 않고 있는 상황입니다.

 

최근 기업들은 경쟁력을 강화하고 수익을 높이기 위해 다양한 전략을 시도하고 있습니다. 디지털 전환, 혁신적인 마케팅, 인재 확보 등 여러 방면에서 노력이 이어지지만, 정작 놓치고 있는 중요한 요소가 하나 있습니다. 바로 '안전'입니다. 안전은 단순히 규정을 준수하는 것을 넘어 기업의 성과와 직결되는 핵심 요소입니다. 이 글에서는 안전에 대한 새로운 관점이 어떻게 기업의 성공에 영향을 미치는지 살펴보겠습니다.

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기업이 안전을 간과하는 이유와 그 영향

기업들이 안전을 중요하게 생각한다고 말하면서도 실제로는 많은 경영진은 안전을 비용으로만 생각하고 최소한의 투자만 하는 경우가 많습니다. 안전을 성과와 연결하지 않고 규정 준수의 문제로만 여기기 때문에 근본적인 해결책을 찾지 못합니다. 아티클에 따르면 인터뷰에 응한 미국의 30대 기업 임원 76명의 94%는 회사가 안전을 핵심 가치로 생각하지만, 안전이 회사 전략에 명시됐다고 답한 사람은 17%에 불과했다고 합니다.

 

미국 스카이웨스트 항공이 2018년 10-K 신고서1에서 안전과 관련해 사용한 언어를 살펴보면 신고서에는 ‘새로운 인증 요건’, ‘추가 비상 훈련’, ‘조종사 기록의 가용성’, ‘조종사 피로를 최소화하기 위한 더 엄격한 규칙’이 언급되었을 뿐 안전과 고객 가치, 전반적인 전략 또는 재무성과 사이에 대해서는 아무런 연관성을 논하지 않았다고 합니다. 경영진이 사용하는 언어를 보면 안전을 고객 가치의 원동력으로 보고 선제 관리하는 것이 아니라 그저 규정 준수와 문제 대응에만 집중하고 있다는 점을 알 수 있습니다.

• 안전을 비용으로 인식: 안전에 대한 투자를 최소화하고 필수 지출로만 여깁니다.
• 성과와의 연계 부족: 안전이 매출, 고객 만족도, 직원 유지율 등에 미치는 긍정적인 영향을 인식하지 못합니다.
• 부서 간 단절: 안전 관련 부서들이 서로 소통하지 않아 통합적인 전략 수립이 어렵습니다.

이러한 접근은 제품 리콜 증가, 작업장 사고 빈도 상승 등으로 이어져 기업의 평판과 재무 성과에 부정적인 영향을 미칩니다.

 

안전 투자가 가져오는 긍정적인 효과

안전에 대한 투자를 성과 향상의 기회로 바라보면 다양한 이점을 얻을 수 있습니다. 예를 들어 엑손모빌은 안전을 전략적 우선 순위로 격상했습니다.(핵심 가치를 “아무도 다치지 않게”라고 간결하게 명명했다.) 안전 문제를 의사결정에 통합하고 성과 관리를 위해 종합적인 운영 무결성 관리 시스템(OIMS)을 사용하며, 잠재적인 안전 문제를 발견하기 위해 거의 사고에 근접한 사례, 안전 관찰 및 위험 식별 등 다양한 지표를 추적합니다. 이를 통해 안전이 모든 직급의 직원 평가와 의사 결정에 통합되도록 했습니다. 엑손모빌은 2022년 근무 20만 시간당 0.02건의 인명 손실 사고율을 기록하면서 업계 최고의 인적 안전 성과를 달성했습니다.

1. 고객 신뢰도 향상: 안전한 제품과 서비스는 고객 만족도와 충성도를 높입니다.
2. 직원 생산성 증대: 안전한 작업 환경은 직원들의 만족도와 효율성을 향상시킵니다.
3. 매출 및 수익 증가: 안전에 대한 긍정적인 평판은 시장 점유율 확대와 매출 상승으로 이어집니다.
4. 비용 절감 효과: 사고 예방을 통해 의료비, 소송비 등 불필요한 비용을 절감할 수 있습니다.

 

실제 사례와 연구 결과

• 고객 만족도와 매출 증가: 연구에 따르면 안전은 고객 만족도를 높이고, 이는 매출 증가로 이어집니다.
• 직원 안전과 기업 가치: 안전 기록이 우수한 기업은 장기적으로 더 높은 기업 가치를 보유합니다.
• 알코아(Alcoa)의 사례: 폴 오닐 전 CEO는 안전을 최우선 가치로 삼아 작업장 재해를 크게 줄였으며, 이는 생산성과 수익성 향상으로 연결되었습니다.

안전을 성과 원동력으로 전환하는 5가지 전략

 

저자들은 안전을 전략적 목표로 채택할 때, '독립적 이니셔티브로 만드는 것'을 피해야 한다고 합니다. 이러면 핵심 사업 전략과 안전이 분리되는 결과로 이어지기 때문에 금세 비용 절감 및 규정 준수를 위한 기존의 패러다임으로 다시 변질되기 쉽기 떄문입니다.

 

1. 안전의 의미를 재정의하고 공유하기

안전에 대한 명확한 정의를 수립하고 조직 전체가 이를 공유하도록 합니다. 안전을 단순한 규정 준수가 아닌 기업 문화로 자리 잡게 하면 모든 직원이 자연스럽게 공감하며 안전을 우선시하게 됩니다.

• 명확한 목표 설정: 예를 들어 "무재해 달성"과 같은 구체적인 목표를 세웁니다.
• 전략적 우선순위 부여: 안전을 기업 전략의 핵심 요소로 격상시킵니다.

 

2. 성과와 직접 연결된 명확한 지표 설정

목표에 공감하려면 안전이 성과 향상으로 이어질 수 있음을 측정할 수 있는 구체적인 지표가 필요합니다. 명확한 지표는 직원들에게 목표를 제시하고 성과를 객관적으로 평가할 수 있게 합니다.

• 핵심 지표 선정: 기업 성과와 직접적으로 연관된 지표를 선택합니다.
• 지표의 단순화: 너무 많은 지표는 혼란을 초래하므로 핵심 지표에 집중합니다.

 

3. 위험 요소의 사전 예측과 예방

안전을 정확하게 정의하고 내재화하여 성과로 이어지는 지표가 채택되었다면, 위험 요소를 미리 파악하고 문제가 발생하기 전에 조치를 취합니다. 예방은 언제나 치료보다 효과적이며, 비용과 그 대응 시간 측면에서도 마찬가지입니다.

• 기술 활용: IoT 센서, AI 분석 등 최신 기술을 통해 실시간 모니터링을 실시합니다.
• 데이터 기반 의사결정: 과거 데이터를 분석해 잠재적인 위험을 예측합니다.

 

4. 맞춤형 안전 교육 제공

직원들이 실제로 필요로 하는 교육을 제공하고 참여하기 쉽게 만듭니다. 직원들의 참여도를 높이기 위해서는 교육 내용의 적합성과 접근성이 중요합니다. 저자들은 교육의 절대적인 시간을 늘리는 것은 오히려 독이 될 수 있다고 합니다. 되려, 중복되는 교육이나 필요 없는 교육을 줄이면서 기업에 맞는 '특수성'을 고려해 안전 개선 효과가 나타난 행동을 의무교육화해야 한다고 주장합니다.

• 직무 특화 교육: 각 직무에 맞는 구체적인 교육을 실시합니다.
• 교육 접근성 향상: 온라인 플랫폼 등을 활용해 언제 어디서나 교육이 가능하게 합니다.

 

5. 안전 행동에 대한 인센티브 제공

안전 수칙을 지키는 직원들에게 구체적인 보상을 제공합니다. 긍정적인 강화는 조직 문화 개선과 장기적인 행동 변화를 이끌어냅니다. 물론 여기에 해당하는 행동은 위에서도 언급했던 바와 같이, 인센티브와 명확히 연결될 수 있도록 구체적이고 측정(mesuarable)이 가능해야 할 것입니다. 예를 들어, 펜실베니아의 한 요양원은 교육을 이수하거나 초기 단계에서의 안전 위험을 발견한 근무조에게는 최대 200달러의 그룹 현금 보너스를 지급하여 위험 감지율을 끌어올렸습니다.

• 구체적 행동과 연계: 인센티브는 측정 가능하고 명확한 행동과 연결되어야 합니다.
• 긍정적 강화: 처벌보다 보상을 통해 올바른 행동을 장려합니다.
  

성공적인 변화의 실제 사례

시설관리 회사의 혁신적인 안전 전략

연 매출 17억 달러, 2000개 이상의 고객 사이트를 관리하는 직원 1만명 규모의 한 시설관리 회사는 안전을 전략의 핵심으로 삼아 놀라운 성과를 거두었다고 합니다. 이들은 먼저 고객 가치의 원동력을 밝히는 프로젝트에서 안전이 전체 영향의 10%를 차지한다는 사실을 발견했고 아래와 같이 개선했습니다.  

• 안전 정의 및 지표 설정: 날카로운 공구의 안전한 사용과 보관법, 운전 안전 3가지를 주요 지표로 선정.
• 예방 조치 도입: 안전 위반사항 기밀 핫라인 신설, 공구 커버 및 사용법 온라인 교육, 모든 차량에 음주 측정기 설치 등으로 사고 예방. 
• 인센티브 제공: 현장 관리자 보너스 20%를 지표에 연동하고 5가지 교육을 모두 이수한 직원에게 50달러의 보너스를 제공, 안전 행동을 실천한 직원들에게 보상을 제공하기 위해 1,000달러의 예산을 배정.
• 추가 조치 : 연 40회 이상 필수 교육을 5회로 줄임, 안전 지표의 수를 50%를 줄이고 지표 자료를 수집하는데 걸리는 시간을 단축하기 위해 새로운 기술에 투자

결과

• 행동 준수율이 17%에서 31%로 상승, 장비 관련 열상은 70% 이상 감소.
• 차량 사고 90% 이상 감소.
• 이미 우수했던 안전 기록은 15%가 개선되고 1년 반 동안 매출은 24% 증가.
  (신규 고객 제안의 핵심 세일즈 포인트가 되었기에, 물론 사업의 특수성을 감안해서 보아야 한다.)

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안전은 선택이 아닌 필수, 미래를 위한 투자

안전은 기업의 성과를 높이는 숨은 원동력입니다. 이를 비용이 아닌 투자로 바라보고 전략의 핵심 요소로 삼는다면 고객 만족도, 직원 복지, 매출 상승 등 다양한 긍정적인 결과를 얻을 수 있습니다.

 

요즘은 한창 떠오르는 ESG의 열기가 조금은 사그라든 것 같지만, 현대 비즈니스 환경에서 경쟁 우위를 확보하기 위해서는 눈에 보이지 않는 가치를 중요시해야 합니다. 안전은 그중 하나로, 단순히 규정을 지키는 것을 넘어 조직 문화와 전략에 통합되어야 합니다. 안전에 대한 투자는 단기적인 비용일 수 있지만, 장기적으로는 기업의 지속 가능성과 사회적 책임을 강화하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이제 안전을 새로운 시각으로 바라보고 기업의 미래 성장을 위한 핵심 전략으로 활용해보세요.

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참고 문헌

이 글은 하버드 비즈니스 리뷰(Harvard Business Review) 2024년 9-10월호에 게재된 비카스 미탈(Vikas Mittal), 알레산드로 피아자(Alessandro Piazza), 소남 싱(Sonam Singh)의 기사 내용을 바탕으로 작성되었습니다. 편집: 백상경.